Historia de un Gran Hombre

José Pérez Fernández, maestro, poeta y editor del Eco de Bouzas

José Pérez Fernández nació en San Claudio (Ortigueira) el día 15 de Febrero de 1866, sus padres, Antonio y Andrea, eran naturales del Yermo, donde vivieron sus abuelos paternos Baltasar Pérez y Ramona López, y maternos Andrés Fernández y Rita de Couce. Estudió la carrera de Magisterio en Santiago de Compostela, tras lo cual ocupó la plaza de maestro en la escuela de niños de A Capela, el 4 de Marzo de 1887.

Luego se trasladó a la escuela de niños de Mugardos donde ingresó el 18 de Marzo de 1891, tan solo siete meses después tuvo que dejar el puesto. Su siguiente destino fue en la escuela elemental de niños del Ayuntamiento de Castro del que tomó posesión el 17 de Diciembre de 1892, con la asignación de un sueldo anual de 625 pesetas. 

Después de este destino, consigue obtener su plaza definitiva por oposición, en una escuela en Bouzas, que ocupará el 3 de Junio de 1896. Esta población marinera, capital del Ayuntamiento del mismo nombre ,se encuentra situada en las proximidades de la ciudad de Vigo. Su vieja escuela, conocida como la escuela del atrio, le reportará un sueldo que ascenderá a 825 pesetas.

José Pérez Fernández contrajo matrimonio en Bouzas, con María González Vázquez, el 25 de Abril de 1898.Tuvo cuatro hijos, llamados María, Jesús, Pepita y Carmen. Su primer domicilio estuvo en la calle que lleva el nombre de Pereira de Limia, en la casa con el número 9, y posteriormente, pasará a la vivienda situada en la Plaza de Urzaiz, numero 2. En 1903 dejará la vieja escuela, con falta de comodidades y servicios, para estrenar un nuevo colegio de enseñanza gratuita para niños en la calle Casiano Martínez, donado por Tomás Antonio Alonso, un empresario que había nacido en Coia y que dedicó una gran parte de la fortuna que había ganado en Montevideo, a construir varias escuelas en su comarca de origen. Poco antes de incorporarse a su nueva escuela, José Pérez había creado El Eco de Bouzas, el primer y único periódico que hubo en la localidad, al que subtituló Defensor de los intereses morales y materiales de la Villa. Su primer número salió a la calle el 12 de Octubre de 1902. En aquella época, el municipio de Bouzas contaba con 9.000 habitantes y Vigo se acercaba a los 30.000 habitantes. En Vigo, ya había tres diarios y un semanario por lo cual crear un periódico local en Bouzas, suponía la ocasión para que sus vecinos pudiesen informarse de aquellas noticias locales que le eran más próximas. La Ideología en la que se centraba el periódico era de un catolicismo moderado, cosa que unía a su director y único redactor, a su editor Ramón S. Fernández. La imprenta de Fernández estaba ubicada en la Plaza de la Constitución de Vigo ,y de ella también había salido durante algún tiempo El Restaurador, un periódico que él mismo había dirigido y que se mostraba en una posición ultracatólica. José Pérez editó su periódico quincenalmente hasta que cumplió los 19 números, de los que hoy tan sólo se conservan ejemplares de 10 de ellos ,cuya custodia la ostenta un bisnieto de su editor, José Telmo Grande Pérez. Su formato es el de un díptico de cuatro páginas con unas dimensiones de 38 x 26 centímetros. El reparto de sus planas se hacía de la siguiente forma: En la portada, se presentaba un primer artículo, que a modo de editorial, desarrollaba uno de los temas más candentes, para a continuación informar de las noticias de más interés en el Municipio de Bouzas o que afectaban a problemas de la Villa, como el movimiento de la creciente flota pesquera o a las gestiones encaminadas a la consecución de un muelle y un mercado para el pescado en la capital municipal. Todas estas informaciones se completaban con una sección cultural en la que se ofrecían noticias sobre obras literarias en gallego, que con el tiempo fue transformándose en una sección de poesía, algunas de las cuales eran del propio José Pérez. El Eco reservaba un espacio al final de los textos informativos para sus anunciantes. El coste de cada ejemplar era de 10 céntimos o 60 céntimos si el comprador era suscriptor trimestral. Durante el tiempo que José editó su periódico boucense, continuó desempeñando su labor docente. Su principal prioridad como maestro fue siempre, la de evitar que sus alumnos de entre 10 y 12 años se incorporasen a las faenas marineras con sus padres, por los riesgos que tenían que asumir, pero también por el tiempo que perdían de dedicarle a unos estudios que él creía muy necesarios para que en el futuro pudiesen afrontar sus responsabilidades en la vida. La lucha por la supervivencia de las familias marineras, era ciertamente terrible, ya que los pescadores de Bouzas, tenían que luchar en los principios del nuevo siglo, con el uso de las nuevas artes foráneas, como los bous, que consideraban perjudiciales por destruir y aniquilar su riqueza pesquera. Denunciaban que con ese aparejo se mataba la cría y se destruían los criaderos, hasta hacer desaparecer la merluza .

Esta fotografía,  en la cual aparece rodeado de su casi centenar de alumnos, fue hecha a la puerta de la iglesia parroquial de Bouzas. Por su calidad como maestro, siempre gozó de la simpatía de sus discípulos, y también por todas las gentes de su pueblo de acogida, ya que siempre puso a disposición de los marineros su asesoramiento y su entrega para cubrir sus necesidades profesionales con las cuales ellos no podían cumplir debido al analfabetismo, todavía muy alto en la zona .

Su fallecimiento se produjo el 19 de Enero de 1914, a los 48 años de edad.

Honor y Gloria a los Grandes Hombres. 

Publicado por Enrique Gestoso